День рождения любимца
Когда живёшь с кем-то 12 лет, делишь не просто кров, но постель и стол, рядом в болезни и здравии, в достатке и в бедности, то независимо от исходной точки и наличия кровных уз воспринимаешь его как близкого родственника.

Ты прекрасно помнишь, как он появился в твоей жизни.
Довольно погожим октябрьским днём позвонит тебе, уже месяц сидящей дома на больничном после страшной аварии, любимый мужчина и скажет: «Я сегодня с работы приду не один, а с другом. С Гришей».
«Как не один? – всполошишься ты. – Надо же что-то приготовить!»
«Не суетись! – скажет любимый. – Он не привередливый. Что будет – тем и поужинаем… Только он ночевать останется, ты же не против?»
«Ну… не против. А что, он далеко живёт?»
«Да нет, ему вообще больше негде ночевать».
И вот звонок дверь. На пороге любимый – один. Вздох одновременно и облегчения и разочарования. И тут из-под куртки мужчины – писк, ещё писк. И вот уже на полу белый комочек с глазищами в полморды – осматривается, продолжая пищать.
«Знакомьтесь, Гриша – это Наташа, Наташа – это Григорий!»
«Какой же это Григорий? Это же чистый Степан!»

Было холодно дома. Почему-то той осенью было очень холодно в нашем жарком доме, где и в лютые морозы приходилось спать с открытой балконной дверью. Я забирала котёнка с собой в постель, и мы согревали друг друга тёмными ночами, когда Вадик работал.
А днём у меня была Забота – спасительная, ограждающая от тяжёлых дум о своём случившемся уродстве, о наказании и прочей самокопательной ерунде. Вдруг рядом оказался кто-то, кто слабее, беспомощнее и беззащитнее меня во множество раз. Лучшего лекарства, чем любовь, не смог бы найти ни один врач.

Потом я вышла на работу. Стёпка подрос, освоился, осознал расстановку сил. Помню, домой я шла всегда с опаской: что-то ждёт меня там?!
Как правило, ждали оборванные шторы – любимые Степашины качельки.
Мою спину и ноги «украшали» бесконечные царапины и шрамы (благо была зима, всё скрывалось одеждами): с порога домашний любимец требовал быть взятым на ручки, и если я вдруг не успевала взять сама, он прыгал, цепляясь острыми когтями, за что придётся; чаще всего «приходились» спина и ноги.
Да, он буквально сидел у меня на шее. Я не умела его воспитывать, всерьёз ругать за бесконечные проделки и мелкие хулиганства. Кормила свежемороженой горбушей и прощала любую шалость.
Степан в ответ был (впрочем, и есть) чистоплотен, ласков и нежен ко мне – исключительно ко мне. Редкий случай взаимной – с первого взгляда – на всю жизнь – любви.

Рассказывать о нём могу бесконечно. Но не пугайтесь – не стану. Пост близок к завершению.
Сегодня котику 12 лет. Солидный возраст! А выглядит по-прежнему юным и прекрасным.
Полюбуйтесь – и будет с нас! Пойду кормить деньрожденца праздничным завтраком :)